Canal 4, el canal de la ciudad, festeja este miércoles 27 de mayo, 30 años en el aire junto sus abonados. En 1985, STC Canal 4 de la mano de Hugo Eduardo Apesteguía y asociados, inició un largo y exitoso camino en la televisión por cable. Fue además pionero en esta industria, ya que hasta ese momento los pergaminenses no conocíamos esa tecnología que sin duda alguna cambió la vida en nuestros hogares, en lo que se refiere a entretenimiento a través de la pantalla chica. Los habitantes de esta zona norte del interior de la provincia de Buenos Aires veíamos por primera vez televisión las 24 horas de manera ininterrumpida. En una extensa entrevista concedida a EL TIEMPO, el titular de la señal local, Hernán Apesteguía, rememora los inicios de la empresa y el avance de la tecnología, que también ha llegado hace un tiempo al cable, entre otros aspectos interesantes.
Hernán Apesteguía
-Al cumplirse 30 años de la inauguración del Canal 4, ¿cuáles son sus vivencias en el transcurso de este tiempo? E incluso, ¿cuántos años lleva conduciendo la señal de cable?
-Llevo 15 años. El Canal en 1985 comienza siendo una novedad porque la televisión por cable, hasta ese momento no existía en nuestra ciudad. Hacía dos años aproximadamente que funcionaba en la ciudad de Buenos Aires y coincide con el lanzamiento de la repetidora en Pergamino. Entonces fue bastante difícil que la gente se acostumbrara. De todos modos, mi papá con sus socios, estaba muy entusiasmado y con el modo emprendedor que lo caracteriza, se lanzó a esta nueva instancia empresarial. Ese año me fui a estudiar a Buenos Aires, y recuerdo que me decía que las primeras cien manzanas las tuvo que regalar, porque la gente todavía no se adaptaba. En ese entonces el Canal retransmitía Canal 2 de La Plata y ATC. Y en un principio en Buenos Aires gravaba algunas películas y las pasábamos en el programa que conducía Gustavo Bitar. Era todo muy casero. Era una novedad poder ver televisión las 24 horas. Así se inició. Luego, con el correr de los años nace la industria de la televisión por cable y aparecen las primeras señales extranjeras que se tomaban por satélite con las primeras antenas parabólicas en la casa de calle Pueyrredón. El negocio de la industria del cable en ese momento se circunscribía solamente en ir a comprar más señales que era lo que te diferenciaba del resto, porque Pergamino siempre tuvo dos licencias de televisión. La nuestra y la otra que fue cambiando de dueños con los años. Y siempre el Canal, que para nosotros es muy importante, tuvo su programación local. Coincidentemente con los 30 años de la señal, el noticiero del mediodía también lleva en el aire tres décadas. El primer conductor fue José Luis Lanzillota.
-¿Cómo fue para usted hacerse cargo de la conducción empresaria del Canal 4?
-En el año 2000 me instalo nuevamente en Pergamino trabajando en mi profesión de psicólogo y mi padre me pide, tanto a mí como a mi hermano, que lo acompañemos en los proyectos. En el caso de mi hermano Guillermo, en el Complejo que se estaba construyendo, y yo empiezo a trabajar en algo relacionado con mi profesión, que era el área de Recursos Humanos, la comunicación interna de la empresa, etcétera. Era algo que todavía no estaba trabajado. Es decir, tener presencia institucional porque ya había crecido mucho la industria. Y luego, en 2001, dejo de ejercer la psicología y me dedico cien por ciento al Canal, tanto en cargos gerenciales y otras cuestiones inherentes. Lo primero que hago dentro de la empresa siendo mi papá presidente del Canal, es la búsqueda de instalar el servicio de Internet a través de la señal. Era algo nuevo dentro de la industria y comenzamos desde el 2001 a trabajar con BBT. Allí tomó las riendas definitivas del Canal.
-¿Qué le significa trabajar dentro de una empresa familiar?
-Es complicado. Tomé una empresa en funcionamiento y creo no equivocarme, exitosa y entonces la carga es importante. Si tomamos la Ferrari y no la manejás, es complicado. Esto tiene que ver con lo operativo. Los primeros años fueron difíciles. Tuve que adaptarme, acostumbrarme a los ritmos empresariales; respetar lo que se venía haciendo, pero saber realizar los cambios necesarios, porque hoy es una industria que está en llamas, podríamos decir. Se observaban los cambios tecnológicos que se avecinaban y había que pelear un poco estas cuestiones. Recuerdo a un colega de mi papá que decía metafóricamente. En un restaurante solamente vendo milanesas con puré. Y uno le decía: Tenés que aggiornarte a los cambios, ¡Te vas a fundir! Y no lo hizo. Es decir, a todas las generaciones de empresarios de cable del interior les costaba dar los saltos tecnológicos. Esa fue un poco la función mía, y no equivocarme. Por eso fuimos los primeros en ir ganando en tecnología en Pergamino. Fuimos los primeros en brindar el servicio de cable módem; en dar telefonía por Internet, también en HD. Pudimos hacerlo y en lo personal comencé a sentirme más cómodo. Y por otro lado debo decir que mi papá es una persona que cuando te delega algo, lo hace realmente. Honestamente le mentiría que genere alguna presión.
-¿Sí lo aconseja de acuerdo a su experiencia empresarial?
-Sí, en ese sentido es como usted me pregunta. Tenemos una comunicación muy fluida; y en los primeros años él me tuvo que mostrar cómo era el negocio. Pero luego que hice mi despegue por decirlo así, me acompañó en las decisiones que tomé. Y del mismo modo con mis hermanos. Pero especialmente con Guillermo que con quien nos vemos todos los días, desayunamos juntos. Tenemos un diálogo permanente. Si bien están divididas las áreas tenemos una comunicación muy fluida. Y es importante para poder funcionar. La autonomía por un lado, pero saber que si necesitás la compañía, la tenés. Y en lo personal ha sido muy importante mi familia que me acompañó en ese cambio. Pasé del consultorio privado y el Hospital al manejo de una empresa.
-Usted decía anteriormente que la industria del cable está en llamas, ese es el término que utilizó. ¿Cuál sería esa situación?
-La industria tiene dos momentos. Desde el 2000 en adelante con el advenimiento de la Internet por cable módem, es decir el servicio de Internet que va por el mismo cable que el de la televisión, hace todo una evolución, y es como que se reinventa hacia dar los multiservicios, como se llamaba en ese momento. Lo que yo decía antes: La milanesa con puré o papas fritas. Dentro de lo que uno tenía, tratar de expandirte un poco. Y fue importante para la televisión porque si no se quedaba en el concepto inicial del ’85 que era la pantalla solamente. Es decir que pasaba de ser un radiodifusor a ser una empresa de multiservicios. Pero la tecnología va más rápido de lo que pensás y de tu bolsillo. Hoy, años más tarde nos encontramos que no alcanza con Internet solamente. La pantalla es como se dice ahora, la plataforma de elección 30 ó 40 años para arriba. La plataforma de elección es esto. Los chicos están con el teléfono; y con el teléfono se informan, se contactan con sus amigos o ven televisión. Entonces ha llevado que la televisión no perder ese lugar tenga también que reconvertirse. De modo que van a ver los temas especializados que se llama OTT, una forma de transmitir señales de video y audio a diferentes dispositivos, a través del uso de la Internet, el más conocido es Neflix. Son prestadores que usan tu cable, tu conexión de Internet para dar sus películas. A mi Neflix no me paga nada pero usa la conexión de Internet. En casa mis hijos están todo el día con eso. Por eso la televisión tiende a reconvertirse. Pero dejás de ser como al principio, una prestadora local de televisión para empezar a competir. En Pergamino siguen estando dos licencias, como Cablevisión y nosotros. Ellos son los prestadores mayores de la Argentina. Pero de acuerdo a las nuevas leyes es muy posible que también las telefónicas puedan dar el servicio de televisión. De modo que en el futuro competiré con Telefónica o con Claro o Telecom, con cualquiera. Esto genera una disyuntiva. La tecnología va más rápido que lo que uno piensa, pero por otro lado nos sentimos muy desprotegidos. Nuestra empresa con 30 años de vida tiene que competir con monstruos tremendos. Pero hay que estar preparados.
Una noche muy especial
Para festejar estos 30 años con los abonados de Pergamino, la familia de Canal 4 decidió una emisión especial. Hernán Apesteguía nos brindó los detalles de la realización. “El miércoles 27 vamos a hacer un programa especial por la noche, de dos horas de duración dentro del programa Informe 4 donde vamos a tratar que participen todos los periodistas que estuvieron en la señal en estos 30 años. Nos vamos a juntar y compartiremos este programa especial. Me pareció una idea hermosa el juntar a los periodistas de todas las épocas. Y después tengo pensado en el transcurso del año. Es decir desde esa fecha hasta fin de año, de un evento que convoque a la industria en general como hicimos cuando cumplimos 20 años. No lo quise hacer ahora por cuestiones de agenda. Y haremos algunos sorteos y trabajos con los abonados. Y recuerdo a periodistas como José Luis Lanzillota, un poco mi tío postizo. Una persona muy importante para mí. Soy muy amigo de sus hijos. Lamentablemente Fabricio no está; pero con ellos he compartido cosas muy lindas e importantes. Después ha pasado gente muy prestigiosa por el Canal: Carlos Del Valle, Gustavo Pérez Ruiz; Gustavo Bitar, Roberto Veroz, Claudia Aiello, entre otros. Me estoy olvidando de muchos, pero les pido disculpas porque no recuerdo a tantos en este momento. Y del área técnica, Gustavo Castell ha sido un pilar de crecimiento tecnológico siempre, y acompañó a papá desde el primer día. Hoy tiene un emprendimiento personal. Tengo un cariño muy grande por lo que ha hecho Gustavo en el Canal. Miguel Género, y los que están ahora, Fabio Di Santo, todo el personal con el que tengo muy buena relación y reconocimiento hacia ellos. Y tampoco quiero olvidarme de Luciana Sprovieri. Y por supuesto el reconocimiento hacia mi padre, Hugo Apesteguía, mi madre, y toda mi familia y mi familia actual, mi esposa y mis hijos que me acompañan siempre. Es muy importante en ese sentido porque le dedico muchas horas al trabajo, viajo mucho por cuestiones laborales. Y el haber podido posicionar al cable a nivel nacional, pertenecer a las cámaras nacionales de televisión; estar en las mesas donde se debate sobre la industria. Todo eso también es muy importante”.
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